Частный интерес
Компания Geico (Government Employees Insurance Company) исчисляет свою историю с 1936 года, когда менеджер страховой компании для американских военнослужащих USAA Лео Гудвин вместе со своей женой Лилиан решил создать собственную фирму по продаже автомобильных страховок. Целевой аудиторией Гудвин выбрал государственных служащих и членов их семей – по тем временам очень выгодный сегмент рынка, отличавшийся стабильным источником дохода и весьма высокими заработками. В расчете на этих потребителей компании и дали такое название, хотя она не имела никакого отношения к государству и правительственным службам.
Тем не менее бизнес стал развиваться, особенно после 1937 года, когда Лео Гудвин перенес штаб-квартиру компании в Вашингтон – город, в котором проживало больше всего государственных служащих. В отличие от подавляющего большинства страховых компаний, использовавших агентов для продажи страховок, Geico предпочитала, чтобы клиенты обращались в нее сами. Для этого она открыла сеть офисов и вкладывала значительные средства в рекламу. Сэкономленные на выплатах агентского вознаграждения средства вкладывали в маркетинг. Кроме того, компания могла предложить потребителям менее высокие тарифы, чем большинство ее конкурентов. Низкая цена считалась в Geico главным конкурентным преимуществом и способом дифференциации от других игроков рынка.
В течение 35 лет компания постепенно расширяла свой бизнес, а к началу 70-х годов ХХ века превратилась в пятую по величине автостраховую компанию США. Однако затем руководство Geico совершило распространенную по тем временам ошибку: накануне кризиса 1973 года вложило слишком много средств в экспансию. От банкротства в 1975 году компанию спасла группа дружественных инвесторов, организованных малоизвестным в то время Уорреном Баффетом. Будущий мультимиллиардер и инвестиционный гуру познакомился с Geico еще в начале 40-х годов ХХ века, будучи студентом. Именно с вложения нескольких тысяч долларов в акции этой компании начался рост его богатства. Тридцать с лишним лет спустя Баффет отплатил Geico добром за добро.
